为什么青藏高原上会有盐湖？
察尔汗盐湖位于青海西部的柴达木盆地，是中国最大的盐湖，也是世界上最著名的内陆盐湖之一，距西宁750公里。盐湖东西长160多公里，南北宽20—40公里，盐层厚约为2—20米，面积5800平方公里，海拔2670米。湖中储藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的人食用1000年。还出产闻名于世的光卤石，它晶莹透亮，十分可爱。伴生着镁、锂、硼、碘等多种矿产，钾、盐资源极为丰富。 又名察尔汗盐池。海拔最低点为2200多米，由达布逊、南霍布逊、北霍布逊、涩聂4个盐湖汇聚而成。格尔木河、素棱果勒河等10多条内陆河注入。由于降水量极少，大量水分通过蒸发流失，形成深厚的盐层，湖内盐盖厚30米左右，最厚处达60米为什么说我国是世界上盐湖最多的国家
人离不开盐，一个人每年要吃几斤盐，这么多盐从哪儿来的呢？大家都知道可用海水晒盐，再就是盐湖产盐。我国的青藏高原上分布着上千个盐湖，被誉为“盐湖之家”。这里有的盐湖水面平平整整像镜子一样。有的湖边紧套着一圈银白色的盐带，就像被带上一个美丽的项圈；有的表面无水，却被平整坚实的盐盖着，上面不仅可以跑汽车，还可在上面修筑飞机场，青藏公路就是从著名的察尔汗盐湖穿过的。盐湖资源极其丰富，有专家计算，仅察尔汗湖的固体食盐储量，就足够现今世界人口吃两千年。它不仅蕴藏大量的食盐，还有大量的盐类矿产。众多美丽的盐湖，是我国一个又一个聚宝盆。中国境内的盐湖，都是怎么形成的？
不管是新疆的盐湖，还是西藏的盐湖，甚至中亚地区的盐湖，形成原因只有一个，那就是内陆封闭，或者也可以理解为“死水”。纵观世界上所有淡水湖，湖水肯定有进有出，即便某一个时间段水位下降变成死水，也不会持续很长时间，反观咸水湖，却只存在入水口而绝不存在出水口，新疆、西藏等地区因为特殊地形，很多湖泊都是由雪山融水形成的，但因为该地区即远离海洋，又有高原、山地阻挡，无法形成出水口，所以湖内水资源循环只能依靠自然蒸发，久而久之就形成了咸水湖（盐湖）。
盐分子溶于水，这一点我们都清楚，每当地球降雨或者雪山融化，形成地表径流时都会将地表的盐分子一并汇入湖泊，但水分子蒸发时却无法带走盐分子，所以那些封闭性内陆湖，所积累的盐份之只会越来越多，最终形成咸水湖。实际上，地球每一个湖泊中都存在有盐分子，但界定淡水湖与咸水湖的数值是看盐分子含量，只要湖中的盐分子含量低于0.01%，那就属于还属于淡水湖的范畴，超过则就属于咸水湖。
盐湖发展主要经历新构造运动形成断陷盆地—淡水湖—咸水湖—盐湖—干盐湖—沙下湖的发展过程，盐湖是湖泊发展的晚期产物。根据个人盐湖勘查工作，淡水湖阶段湖水补给量大于蒸发量，水位渐高一般不见湖蚀阶地（淹没）。咸水湖阶段水位基本处于平衡，湖蚀阶地（侵蚀线）不明显。
我国新疆，基本可以看作是地球上最靠近内陆的地区，且新疆又是高原、山地、盆地、沙漠结合地形，高原山脉融化的雪水流进盆地内形封闭形湖泊，又在高温作用下快速蒸发，导致盐分子聚集非常快，所以新疆咸水湖的含盐量往往高于其他地区咸水湖。像著名的罗布泊，鼎盛之时含盐度就比较高，所以在后期枯竭后，形成了厚厚的一层盐壳，故而开发成了钾盐矿。
盐湖的分布规律
从盐湖的形成条件可以看出，盐湖是具有明显的地带性分布规律的。
中国是世界上盐湖最多的国家之一，盐湖的分布几乎全部集中在广大的内陆区域。从东北的吉林省起，向西绵延，经内蒙古、宁夏、甘肃、新疆、青海，直至西藏，在全国约1/2的辽阔土地上，星罗棋布地分布着数以千计的盐湖。其中，被称为“盐湖之家”的青藏高原，就有数百个盐湖，被誉为盐的世界。
就地理位置而言，中国的盐湖大致处于北纬30～50°之间，属于世界著名的亚、非、欧大陆盐湖带的最东缘，称之为中国盐湖带。盐湖比较集中分布在青藏高原和蒙新高原的山间盆地或高原闭流洼地之中，西藏的扎布耶茶卡海拔4400米，多格错仁（茶卡错仁）海拔4814米，是世界海拔最高的大盐湖；新疆的艾丁湖位于海平面以下154米，是中国海拔最低的盐湖，位置之低居世界第二位。
中国为数众多的盐湖，由于它们所处的地质、地理环境的不同，其所经历的发展、演化阶段皆有着一定的差异。有的盐湖的上层湖水盐分浓度很大，而湖水很浅。这种湖水是饱和状态的盐类溶液，矿化度一般在300克/升左右，比重在1.2上下，水深多在0.2～0.3米，超过1米的较为罕见。盐湖水色碧绿，清澈晶莹，令人心旷神怡。在盐湖表层水的下面，则是五彩缤纷的各种结晶盐类。例如柴达木盆地内的达布逊盐湖，湖水面积210平方公里，平均深度仅0.56米，最大深度也只有0.96米。
有的盐湖是业已干涸的干盐湖，亦称为固体盐湖，湖水（卤水）赋存于盐类沉积物的晶隙中。整个湖面为白色的结晶盐类所覆盖，犹如银装素裹，耀眼夺目。而有的盐湖表面受长期风沙侵蚀的影响，盐类和泥沙混杂，凝结成褐色盐盖，其下才是雪白晶莹的盐粒。由盐类沉积所形成的巨大盐盖，坚硬异常，顽若岩石。经力学试验，每平方厘米可以承受14公斤以上的压力。因此，在盐盖上可以建工厂、筑铁路、修机场，均无陷落之虑，更不用说行人了。著名的察尔汗盐湖就是一例，青藏铁路由北而南建设在它的盐盖之上，奇迹般地铺砌了32公里长的盐湖铁路。与铁路相平行的，还有一条50年代修成的横跨盐湖的公路，被人们赞颂为“万丈盐桥”，路面平坦光滑，与柏油路面并无两样。在万里晴空的夏季，人们乘车行驶在“万丈盐桥”上，眺望远处，那“茫茫大海，层层楼阁”的海市蜃楼幻景，引人入胜。
外国的盐湖，主要分布在南美安第斯山脉的潘帕斯草原北部。
